《规约化与立场表达》一书讨论的“立场”指的是“说话人或作者对信息的态度、情感、判断或者承诺的显性表达”（Biber and Finegan，1988）。词汇研究中区分褒义词与贬义词，所谓褒义与贬义之别，体现的正是言者的立场。实词的褒贬之别往往在词典里就给出解释。虚词和句法结构如何体现言者立场，是需要语法学家研究分析的。汉语语法研究中对特殊结构形式和虚词的分析，有大量的用法分析是对意义表达差异的辨析。

　　该书试图说明，立场的解读是离不开语境的，从词典解释的字面意义到真实语境使用中的浮现意义其实是一个连续统。

　　立场表达（stance-taking）既包括对言者所述命题的态度、评价，也包括言者对受话人的态度。前者在以往的研究中与情态范畴和主观化表达密切相关，后者在以往的研究中与褒贬词汇、敬谦语相关。该书的讨论会涉及相关问题，但更为重要的是讨论那些在以往研究中没有被视为情态范畴、主观化手段或者褒贬敬谦表达的现象，涉及语言系统的各个层面，从词汇选择到结构选择。书中所讨论的汉语立场表达现象，既包括指称语，如人称代词、小称；也包括述谓语，如认识意义的动词、引述语等。从句法地位看，有词（如副词、助动词、语气词），有介乎“词”与“语”之间的构式（如“你说你”“你看你”），也有一些句式（如同语让步句）。从意义解读的角度看，这些表达式的立场表达功能未能被辞书作为字面意义释解，或者在描写语法中未予以特别的关注。

　　从范畴化的角度看，从“语”到“词”是以句法的去范畴化（decategorialization）为特征的。从这个意义上说，书中讨论的某些现象，比如述谓语的陈述功能弱化与言者态度表达功能的浮现，可以看作语法化的初级阶段。但是，立场表达形式的演变方向不一定是某个句法范畴，有些甚至仅仅作为一种高频搭配具有特别的意义表达功能，因而书中使用“规约化”这个表述来概括立场意义表达在语言实际运用中的浮现。

　　立场是言者对信息的态度、情感、判断或者承诺的显性表达。汉语立场表达的分析可以追溯到汉语描写语法的开山之作《马氏文通》和吕叔湘先生的《中国文法要略》、赵元任先生的《中国话的文法》（《汉语口语语法》）。汉语语法研究十分重视虚词的用法解释和特殊构式的功能分析，在这一传统下，有关立场表达的文献在汉语语法研究的各个时期都相当丰富，尽管这些研究未必用到“立场”这个术语。近些年来，随着话语功能语法视角的引入，这一领域的研究无论从语料的选取和使用还是问题的观察和分析上都有别于以往仅仅着眼于单个虚词或句式的用法分析。

　　关于立场表达的分析，不同流派的研究取向和研究范式有所不同。书中第一章简要回顾上世纪八十年代以来几个主要流派的研究，并将美国话语功能语言学家John W. Du Bois的立场表达研究的译文附在全书的最后。希望能使读者借此更全面地了解功能语言学家关注的问题和研究的视角。

　　该书的第二章简要介绍从词汇、语法、语音、话语分析等不同角度对汉语立场表达的探讨，讨论汉语研究的特点以及与其他语言相关研究在材料、观察视角等方面的异同。

　　立场表达涉及语言系统的各个层面，不仅关涉词汇选择和结构选择，从句法范畴来说，也涉及多个层面。第三章概述指称语、述谓语、某些句式和构式以及语音手段的立场表达功能。第四章到第十一章，通过个案分析探讨立场表达在话语中的功能浮现。第十二章讨论负面立场在规约化过程中的若干规律性问题。

　　在立场表达的规约化中，该书讨论的以下几个方面是特别重要的。