本书收录了作者2000年至2008年间发表的重要学术论文，研究的内容虽仍以近代汉语语法专题为主，但是重点转入对语法化、词汇化现象的考察，并且不局限于单个的实词、虚词，更多地涉足于短语、句式的语法化，尝试从构式语法的角度进行专题研究，关注句子成分的省缩和概念整合与句法创新的关系。对于语音音变同语义、语法演变的关系，以及语言接触所导致的句法演变，同样也进行了深入的研究探讨。提出了诸如“跨层非短语结构”等重要概念，对此前学界许多悬而未决的难题做出了令人信服的解释。研究方法上，一贯地注重将语音、语义、语法三者相结合，同时关注语用环节对语言变异的推动作用，把对语言事实的描写与解释相结合，归纳与演绎相结合，历史文献材料与现代活的方言材料相结合，注重从传统语言学和现代语言学两方面吸取营养，既注意汉语的特殊性又发掘汉语与其他语言的共性，具有鲜明的个人风格。书末所附《古代白话说略》，扼要而系统地介绍了古代白话文献，对于初学者大有裨益。

　　2013年商务印书馆出版本书的增订本，原收论文外增收了作者的7篇新作，其中4篇是有关词语考释和语义演变研究的，即《语词探源的路径――以“埋单”为例》《说“蹀躞”与“得瑟”》《说粤语词“是但”与“乜”》《台湾地区词(四则)音义考》，3篇是语法研究方面的，即：《也说汉儿言语》《构式隐含义的显现与句法创新》《汉语连-介词的来源及其语法化的路径和类型》。以下是本书增订本的目录：　　

　　增订说明

　　前言

　　时间词“时”和“後”的语法化

　　跨层非短语结构“的话”的词汇化

　　“VP的好”句式的两个来源――兼谈结构的语法化

　　句式省缩与相关的逆语法化倾向――以“S+把+你这NP”和“S+V+补语标记”为例

　　同谓双小句的省缩与句法创新

　　概念叠加与构式整合――肯定否定不对称的解释

　　“好容易”与“好不容易”

　　构式隐含义的显现与句法创新

　　汉语连-介词的来源及其语法化的路径和类型

　　变形重叠与元杂剧中的四字格状态形容词

　　说“蹀躞”与“嘚瑟”

　　说语音羡余词

　　语词探源的路径――以“埋单”为例

　　说粤语词“是但”与“乜嘢”

　　台湾地区词(四则)音义考

　　也说“汉儿言语”

　　语言接触与元明时期的特殊判断句

　　《老乞大》语序研究

　　从语言接触的视角研究元代汉语――李泰洙《〈老乞大〉四种版本语言研究》序

　　附录：古代白话说略

　　代跋：游谈无根是所忌，龙虫并雕知行一——随吕叔湘先生学步感悟