汉语方言的调查研究工作分两个方面：一是面的调查，二是点的调查。前者只要求对某地方言作简单的记录，五十年代所作的汉语方言普查工作属于这一类，近年来的“中国语言资源保护工程”的大部分调查也属于这一类。后者则要求对某地的方言作深入的调查，在语音、词汇、语法等方面作较详细的记录。
方言研究室是语言研究所最早建立的重点学科之一，丁声树、李荣、熊正辉、贺巍、张振兴等著名学者曾先后领导方言室，团结全国方言学界，承担并高水平地完成了多项国家及院重大项目和课题，出版了一系列有重大学术影响的专著，其中包括《方言调查字表》、《汉语音韵讲义》、《方言调查简表》（541）、《方言调查词汇手册》、《古今字音对照手册》、《昌黎方言志》、“汉语方言重点调查”（正式出版九种）、《中国语言地图集》（中英文两种版本）、《中国语言地图集》（第2版）、《现代汉语方言大词典》（分地词典43部，综合本六册），其中一些成果曾获得包括国家图书奖在内的各种重大奖项。这些不同时期的优秀成果都是汉语方言研究的代表性著作，对学界的影响意义深远。
为了深入地研究汉语的历史演变状况，需要大量的这类研究成果做基础。虽然总体来说，汉语方言的调查研究数十年来，取得了很大进步，但是相比我国汉语方言的丰富和复杂，调查工作还远远不够。还有许多的方言属于空白地区，没有人去做调查，还有很多方言点的调查，深度和广度都不够，甚至调查材料的准确性都值得怀疑。汉语方言调查的重要性无论如何强调都不过分。
秉承老一辈学者的传统，根据中国社会科学院创新工程的要求，再结合在编人员的学术特点和方言背景，方言研究室于2018年立项的创新工程项目为“汉语方言重点调查”。计划对晋语和官话、湘鄂赣边界方言、闽南话、赣语、皖湘赣区域和乡话若干空白点进行重点调查，获取一批新的方言资料，弥补方言调查的空白，并在此基础上进行相关研究。项目难点也在于方言调查，无论是晋语和官话，还是湘鄂赣边界方言、闽语和赣语、皖湘赣区域和乡话，调查起来都有一定难度。
项目组成员：谢留文研究员（首席）、沈明研究员、刘祥柏研究员、徐睿渊副研究员、夏俐萍副研究员、邓婕助理研究员。
项目成果：
专著
1.谢留文 《江苏高淳（古柏）方言》，中国社会科学出版社2018年5月
2.沈明 周建芳《湖南道县梅花土话》，商务印书馆2019年6月
3.刘祥柏 陈丽《安徽芜湖六郎方言》，中国社会科学出版社2020年1月
4.夏俐萍《汉语方言全浊声母演变研究》，中国社会科学出版社2020年3月
5.夏俐萍《湘语益阳（泥江口）方言参考语法》，商务印书馆2020年6月
6.邓婕（第二作者）《湘西乡话的接触与演变研究》，商务印书馆2020年8月
论文
1. 谢留文 《宣州片吴语古並母字的演变及相关问题》，载《汉语与汉藏语前沿》，社科文献出版社，2018年1月
2. 谢留文 李桂兰 《江西吉水（醪桥）方言的变调》，《方言》2019年第1期
3. 谢留文 《汉语方言研究七十年》，《方言》2019年第3期。收《新中国语言文字研究七十年》，社科文献出版社2019年9月
4. 谢留文 《赣语“鱼虞有别”的层次》，《中国语文》2020年第4期
5. 谢留文 《张振兴先生的学术道路与贡献》，《厦大中文学报》第1 期，厦门大学出版社，2020年8月
6. 沈明 秋谷裕幸 《吕梁片晋语的过渡性特征》，《中国语文》2018年第4期
7. 沈明 《晋语里残存的“儿[n]缀”》，《方言》2019年第2期
8. 沈明 《汉语地理语言学研究七十年》，《方言》2019年第3期。收《新中国语言文字研究七十年》，社科文献出版社2019年9月
9. 沈明 《晋语的方位词“下里[*xaʔ li/xəʔ li/xar]”“上里[*xər]”》，《方言》2020年第4期
10. 沈明《新时期普通话语音规范研究》，载李宇明主编《新时期普通话语言文字规范问题研究》，语文出版社2020年8月
11. 刘祥柏 《六安丁集话入声舒化与洪细分韵》，《方言》2019年第3期
12. 刘祥柏 《<汉文经纬>的音系及其注音系统》，《方言》2020年第3期
13. 徐睿渊 《福建长泰方言同音字汇》，《方言》2018年第3期
14. 徐睿渊 《湖南嘉禾珠泉土话同音字汇》，《方言》，2019年第3期
15. 徐睿渊 《以方言寄托乡愁》，《人民日报》（海外版）2019年8月23日第7版
16. 徐睿渊 《福建华安（高安）方言同音字汇》，《方言》2020年第3期
17. 夏俐萍 《湘语益阳方言的轻重音格局与变调》，《方言》2018年第1期
18. 夏俐萍 《“浊上变去”与“浊音清化”》，《语言研究》2019年第1期
19. 夏俐萍 《结构变迁与音值变异——韶山方言声母的演变》，《方言》2019年第2期
20. 夏俐萍 《湘语益阳方言的领属结构》，载陶寰、盛益民主编《汉语方言领属范畴》，中西书局2019年
21. 夏俐萍 《从“喻三归匣”到“匣喻合流”——汉语方言匣母字今读零声母的演变》，《方言》2020年第1期
22. 邓婕 《湖南泸溪( 李家田) 乡话声母的文白异读》，《方言》2020年2月
23. 邓婕《湖南泸溪乡话田野调查实录》，《语言与文化论丛》第一辑，中国社会科学出版社2020年3月
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