刘坚（1934—2002），江苏省宝应县人。著名语言学家。1934年7月4日生于上海。1951年考入北京大学中文系，1955年毕业后到中国科学院语言研究所（1977年改为中国社会科学院语言研究所）工作。先后在《中国语文》编辑部、宋元词汇研究组、现代汉语研究组、近代汉语研究室做研究、编辑工作。1956年至1958年曾任当时的语言所所长罗常培先生秘书。1979年晋升为副研究员，1985年晋升为研究员，同年被批准为博士生导师。历任近代汉语研究室副主任、主任，语言研究所所长、语言所学术委员会主任等职。此外，还曾担任中国社会科学院学术委员会委员、中国语言学会会长、国家语言文字工作委员会委员、国务院学位委员会学科评议组成员、国家社科基金项目语言学评审组副组长等职务。

　　刘坚先生是海内外知名的语言学家，一生治学严谨，笔耕不辍。曾出版《近代汉语读本》、《古代白话文献选读》、《人与文》、《刘坚文存》等专著4部，发表《论助动词》等学术论文数十篇，主编《近代汉语语法资料汇编》（主编之一）、《近代汉语断代语言词典系列》（主编之一）和《二十世纪的中国语言学》等重要著作多部，此外他还参与了《关汉卿戏曲集》、《关汉卿杰作集》、《现代汉语八百词》和《近代汉语虚词研究》等著作的整理和撰写。在现代汉语语法、近代白话文献的发掘和整理、近代汉语词汇、近代汉语语法、语法化等研究领域均有重要建树，特别是在近代汉语文献和近代汉语语法方面，刘坚先生的研究可谓承前启后、继往开来，在海内外具有广泛而深远的影响。

　　近代白话文献的发掘、整理和研究是刘坚先生毕生用力最勤的一项研究工作。在这方面，他最重要的成果就是《近代汉语读本》（上海教育出版社1985）。该书选注晚唐五代至明代时期比较重要的白话作品，每一种作品前面都作了简要说明，性质接近解题目录，可以帮助读者了解这些作品作为近代汉语研究资料的价值。《近代汉语读本》是第一部比较全面介绍近代汉语白话资料的重要著作，是学习和了解近代汉语必读的入门书目和重要参考资料。此外，刘坚先生和蒋绍愚先生主编的三卷本《近代汉语语法资料汇编》（商务印书馆，唐五代卷1990年出版、宋代卷1992年出版、元代明代卷1995年出版），也为近代汉语语法研究奠定了坚实的材料基础。

　　在近代汉语语法方面，刘坚先生撰有《试论“和”字的发展，附论“共”字和“连”字》，（《中国语文》1989第6期）和《时态助词的研究与“VO过”》（法国《东亚语言学报》1998）等重要论文。特别是他和江蓝生、白维国、曹广顺三位合著的《近代汉语虚词研究》（语文出版社，1992）是上世纪90年代初近代汉语虚词研究的集大成之作，代表了当时近代汉语虚词研究的最高水平。

　　刘坚先生是国内最早从事语法化研究的学者之一。1995年他与曹广顺、吴福祥合作的《论诱发汉语词汇语法化的若干因素》（《中国语文》1995年第3期）被认为是“一篇汉语语法化研究的纲领性文献，对汉语语法化研究具有重要的指导性意义”。他在这一领域的重要论文还有：《论汉语的语法化问题》（原题 The grammmaticalization of full words in Chinese, 载Yau Shun-chiu (ed.)  Essays on the Chinese Language by Contemporary Chinese scholars. Editions Langages Croises,Centre de Recherches Linguistiques sur I’Asie Orientale, Ecole de Hautes Etudes en Sciences Sociales. 1993）、《汉语几个并列连词的历史》（与贝罗贝先生合作；原题History of some coordinative conjunctions in Chinese，刊于Journal of Chinese linguistics, 1994, 22(2)）等。

　　刘坚先生不仅是一位学养精深、成就卓著的语言学家，而且也是一位循循善诱、德高望重的师长。先生是汉语学界少数较早培养硕士研究生和博士研究生的学者之一，并曾长期担任中国社科院研究生院语言系系主任一职。1980年代以后，尽管他担负着繁重的行政、社会工作和科研工作，且患有多种疾病，但仍挤出较多时间来培养和指导研究生。此外，他对所内外的年轻学者也是有求必应、热情帮助、悉心指导。他“每年要花相当多时间为相识的或不相识的同志审阅稿件，认真查对引文，认真提出意见”。