1985年获英国兰开斯特大学语言学系语言研究优等硕士学位,1987年获该系语用学与修辞学博士学位,师从英国学术院院士Leech院士。1988年从英国学成回国,1988年至1990年在北京外国语大学外国语言研究所从事博士后研究, 1991年-1998年先后任该校英语二系主任,应用英语学院院长,北京外国语大学校长助理。1998年起,任中国社会科学院语言研究所研究员(二级)。
主要研究兴趣包括语料库语言学、语用学、话语分析、英语教育等。主要作品有Studies in Pragmatics and Discourse Analysis, Using the Computer in ELT: Practice and Theory, Chinese Painting,Chinese Writing, The Handbook of Pragmatics (主编之一),Encyclopedia of Language and Linguistics (15卷套,顾问、作者), Encyclopedia of Chinese Language and Linguistics (5卷套, 副主编,作者),《老年语言学与多模态研究》(主编、作者)。 编写英语教材50余部。
Journal of ChinaCALL 主编(当前),《当代语言学》主编(1998-2015)。
国际学术刊物编委有: Journal of Pragmatics,Text and Talk,Pragmatics, Journal of Intercultural Communication, Journal of Multicultural Discourses, Journal of Corpora, International Review of Pragmatics, Pragmatics and Society, Dialogue and Language, Journal of Asian Art and Communication.
国际学术兼职有英国诺定汉大学特聘教授、兰开斯特大学特聘研究员,香港理工大学校外学术顾问、澳大利亚西悉尼大学外聘教授,彼得大帝彼得堡理工大学访问讲习教授、澳大利亚悉尼大学杰出研究员等。国内学术兼职有浙江大学、同济大学、人民大学、重庆大学、山西大学、首都师范大学等客座教授。中国计算机辅助教学专业委员会主任委员。
先后获霍英东教育基金第四届青年教师科研类一等奖,北京市哲学社会科学优秀论文一等奖,中国“国氏”博士后奖,国家级“优秀回国人员”,国家级“优秀博士后”称号,英国兰开斯特大学荣誉博士,教育部远程教育杰出成就奖等。