农历新年将至，节日气氛日益浓厚起来，各类贺岁大片蓄势待发，各种贺年卡片纷至沓来。近日，笔者也遇到一个有意思的问题：“贺年”和“贺岁”意思相近，为什么我们说“贺岁电影”、“贺年信”但不说“贺岁信”、“贺年电影”呢？

　　关于“贺年”和“贺岁”，《现代汉语词典（第7版）》的解释是：“【贺年】（向人）庆贺新年”“【贺岁】贺年”。可见，词典是把“贺岁”和“贺年”当作同义互释的。但是词典也告诉我们一个重要的信息，即“贺年”是向别人庆贺新年，多以语言庆贺为主，比如说祝福语、吉祥话等，因此“贺年”常和“卡片、片、信”等搭配。在CCL语料库检索“贺年“，一共407条结果，绝大多数都是 “贺年卡片”“贺年明信片”“贺年卡”等。

　　至于“贺岁”，其语义侧重于“庆贺新年”，并不凸显“向某人”，因此“贺岁”的涵义更广，多与各类庆祝活动相关，特别是“电影”“喜剧”“大片”等影视作品。我们在BCC语料库中统计“贺岁n”，排名前十位的名词分别是：剧（218次）、大片（204次）、电影（145次）、喜剧（117次）、金条（117次）、版（77次）、写真（50次）、大戏（44次）、影片（27次）、杯赛（27次）。

　　“贺年”侧重于向某人庆贺新年，相当于拜年，因此搭配的名词范围有限，主要集中于明信片、卡片、信、礼物等，与其他名词结合能力弱。在BCC语料库搜索“贺年n”仅231个结果，与81种名词搭配，而“贺岁n”有1718个结果，与240种名词搭配。

　　对于某些名词而言，既可以理解为对某人的祝贺，也可以理解为庆祝新年，比如“歌”“短信”“礼物”等，因而与“贺年”“贺岁”均能搭配。而有些名词，如“信”“卡片”“电话”等，由于多通过语言、文字传达对某人的庆贺，因此只能与“贺年”搭配，而电影、喜剧等不在于表达对某人的庆贺，而是作为一个群体的庆祝活动，因此与“贺岁”搭配更恰当。

　　“贺岁”与“贺年”的语义区别在与“短信”和“信”的搭配上可以得到印证。在BCC语料库搜索上述搭配的用例如下：

　　“信”一般是写给某个特定的人，向这个特定人祝贺新年的信就只能称作“贺年信”，而没有“贺岁信”的用例。短信既可以发给某个特定的人，也可以群发给许多人。从内容上看，既可以是祝福语，也可以是庆祝节日的话语，因此与“贺岁”“贺年”均可搭配。从用例看，仍然以“贺年短信”居多，说明“短信”与“信”在功能和内容上还是有相当的一致性。

　　总结一下，“贺年”主要以语言文字或礼物的形式向某个人拜贺新年，“贺岁”主要指一群人以某种活动或其它方式庆祝新年。此外，“贺年”是跟“过年”联系在一起的，但是“贺岁”却没有“过岁”的说法。

　　以上我们只是初步地解答了上文提出的问题，如果进一步追问，则还有这样的问题：

　　为什么用“贺年”表示“向人庆贺新年”，用“贺岁”表示“庆祝新年”，而不是相反？

　　对此，我们有一个粗略的想法，在这里提出来以求教方家。

　　“年”和“岁”都有“年”的意思，但相比“年”，用“岁”表达“年”的含义比较含蓄和间接，也更为文雅、正式。比较：

旧年   旧岁

拜年   拜岁

度年   度岁

　　与左列相比，右列的说法均更为文雅。因此从语体风格而言，“贺岁”比“贺年”更为正式。语言中有一个倾向，即用相对俚俗的语汇表达个人的、具体的、非正式场景，用典雅的语汇表达集体的、抽象的、正式场景。比如“付款”和“付钱”，前者多用于正式场合，如合同文书，或公对公的支付（集体），而后者多用于非正式场合，如日常小额买卖，或私对私支付（个人）。由此观之，“贺岁”就常用于表达集体的，正式的庆祝新年场景，而“贺年”更倾向于表达个人的，非正式的庆祝新年场景。搜索近现代汉语用例，我们发现“贺年”常用于去某人府上登门拜贺新年，而“贺岁”常用于集体庆祝新年的场景，比如：

　　例（1）至例（3）均用“贺年”，从句子表达意思来看，主要用于个人对个人的拜年。例（5）至例（6）均为“贺岁”，从表义来看，主要指群体的新年庆祝活动。

　　“贺年”与“贺岁”虽一字之差，在语义上仍有细微的差别。大部分情况下，两者可以互换，但是在“电影vs信”这两类名词上，两者有着严格的互补分布关系。